Le projet commémoratif Nikkei de Farnham est une initiative de recherche communautaire continue, menée par la branche québécoise de l’Association nationale des Canadiens d’origine japonaise (NAJC-QC). Son objectif principal consiste à ériger un monument durable / de créer un lieu de mémoire durable pour honorer l’expérience vécue par les Canadiens d’origine japonaise déplacés de force à Farnham, au Québec, après la Seconde Guerre mondiale. Elle vise également à sensibiliser le public à ce chapitre de l’histoire Nikkei dans la province.
Farnham est une ville des Cantons-de-l’Est, située à environ 70 kilomètres de Montréal. De 1946 à 1947, une base militaire située juste à l’extérieur de la ville a servi de « centre de transit / réinstallation » temporaire pour les Canadiens d’origine japonaise qui, après leur internement pendant la Seconde Guerre mondiale, avaient été contraints de déménager vers l’Est depuis la Colombie-Britannique, car ils ne pouvaient pas retourner chez eux. Les familles et individus qui ont séjourné au soi-disant « Farnham Hostel » se sont souvent ensuite dirigés vers d’autres villes et villages une fois qu’ils avaient trouvé du travail et un logement. Nombreux sont ceux qui se sont réinstallés à Montréal, d’autres en Ontario. Quelques familles sont également restées à Farnham, y travaillant et y élevant leurs enfants, même après la fermeture de l’auberge.
Si un travail de sensibilisation important a été accompli auprès des Canadiens concernant les répercussions de la Loi sur les mesures de guerre sur les Canadiens d’origine japonaise, les occasions d’aborder la dispersion et l’éclatement qui ont marqué notre communauté, ainsi que sa résilience à se reconstruire dans de nouveaux foyers et de nouvelles provinces, ont été plus rares.
Le Mémorial de Farnham, sous ses formes physique et numérique, offre une plateforme propice à ce dialogue, permettant ainsi de commémorer une part essentielle de notre histoire en tant que Nikkei, Québécois et Canadiens.