Fay Ishii

Écrit par Takeshi Fukushima

Fay Yoshie Ishii (née Koyama) avait dix ans lorsqu’elle est arrivée à Farnham, Québec, avec ses parents et ses deux jeunes sœurs. À la fin des années 1940, elle et sa famille ont pris le train pour se rendre à Farnham depuis le camp d’internement de Bay Farm, situé dans la vallée de Slocan, où ils avaient été réinstallés pendant la guerre. Fay a grandi à Bay Farm avec ses deux jeunes sœurs sous la garde de leur mère et de leur grand-mère. Son père et son grand-père, quant à eux, avaient d’abord été affectés aux camps routiers avant de les rejoindre à Bay Farm plus tard, durant la guerre.

À l’annonce de la fermeture des camps d’internement, le père et le grand-père de Fay étaient en désaccord à l’égard de leur prochaine étape. La famille retournerait-elle au Japon, bien que ses trois plus jeunes membres soient nés au Canada? Ou tenteraient-ils plutôt leur chance plus à l’est des Rocheuses? L’idée de retourner à Vancouver, où leur famille avait géré une entreprise de nettoyage à sec prospère jusqu’en 1942, n’était pas envisageable. C’était cette année-là que la Loi sur les mesures de guerre avait entraîné leur séparation et leur déracinement. Finalement, la famille décida de demeurer au Canada, rêvant de s’établir à Toronto. Cependant, la ville avait imposé une limite au nombre de résidents d’origine japonaise qu’elle acceptait, et leur seuil avait déjà été atteint. La jeune famille s’est donc retrouvée à Farnham, au Québec, juste au sud-est de Montréal, logeant à l’auberge de Farnham (Farnham Hostel), une caserne militaire reconvertie et administrée par le gouvernement. La famille Koyama est arrivée en juin 1946 et compte sans doute parmi les premiers résidents de ce site.  

Fay se souvient qu’il fallait traverser un vieux chemin pour se rendre au réfectoire de l’auberge, où sa famille prenait ses repas. Au début, la nourriture laissait à désirer, a-t-elle raconté. Cependant ça s’est amélioré par la suite, notamment après qu’un résident, un certain M. Omoto, s’en soit suffisamment plaint pour prendre les rênes de la cuisine collective. Farnham fut également le lieu de sa première dégustation de frites et de sa rencontre avec un jeune Franco-Canadien qu’elle fréquenta durant l’été. Sa mère et ses sœurs sont resté à l’auberge de Farnham (Farnham Hostel), tandis que son père cherchait du travail et un logement dans la région de Montréal, qui connaissait alors une pénurie de logements d’après-guerre et où persistait un sentiment anti-asiatique. Elle se rappelle que sa famille et les autres occupants de l’auberge lui répétaient : « shouganai, ganbari, et toutes ces choses-là. »

À terme, son père décrocha un poste de tailleur chez Friedman et Cie, alors que sa mère commença à travailler dans une usine de confection. Le père de Fay tenait à ce qu’elle poursuive ses études à Montréal plutôt qu’à Farnham. Ainsi, après deux mois passés au centre d’hébergement, la famille s’est installée en ville à la fin de l’été. À Montréal, Fay a fréquenté la Maison Saint-Raphaël, avenue du Musée, où elle était membre d’un club de prédication. Elle jouait régulièrement au bowling un peu partout dans la ville. Elle se souvient notamment d’avoir fait du bowling avec la famille Sugie à minuit avant d’aller manger dans le quartier chinois. Fay a également participé à de nombreux événements culturels à Montréal : elle a été l’animatrice des concerts de Bon-Odori organisés par les Hayashis au parc La Fontaine, et a également présenté des danses japonaises à l’Expo 67. Elle a aussi participé pendant plusieurs années aux chars de parade organisés par le Père Labrecque pour le défilé de la Saint-Jean-Baptiste, dont un char mémorable qui représentait le premier prêtre à avoir mis les pieds au Japon. Finalement, Fay a travaillé comme traductrice du japonais vers l’anglais et a eu une longue carrière dans l’enseignement. Aujourd’hui, elle vit à Pointe-Claire. 

? ? Shiromatsu Koyama Kiyoko Ogawa Koyama
Kanagashira Yamasaki Koyama
1907 – ?		 Fusako Koyama
1912 – ?
– Fay Yoshie Koyama Ishii Noreen Akemie Koyama Naomi Joy Koyama –